Прохоровка: танковое сражение 12 июля 1943 года без мифов

Прохоровка — самый известный эпизод Курской битвы: 12 июля 1943 года 5-я гвардейская танковая армия Павла Ротмистрова атаковала II танковый корпус СС у небольшой железнодорожной станции на юге Курской дуги. В статье — кто и с какими силами там воевал, как местность определила ход боя, сколько машин было потеряно на самом деле и почему спор о «крупнейшем танковом сражении» не утихает до сих пор.

Коротко: Прохоровка в цифрах

Все цифры здесь — оценки. Ниже разберём, откуда они берутся и почему разные авторы называют разные числа.

Как Курская битва привела к Прохоровке

Немецкое наступление на Курский выступ — операция «Цитадель» — началось 5 июля 1943 года. Замысел был простым: двумя ударами, с севера от Орла и с юга от Белгорода, срезать выступ под основание и окружить войска Центрального и Воронежского фронтов. На севере 9-я армия Вальтера Моделя за неделю продвинулась лишь на 10–12 км и увязла в обороне Центрального фронта К. К. Рокоссовского.

На юге дела у немцев шли лучше. 4-я танковая армия Германа Гота медленно, но упорно прогрызала советские оборонительные полосы. Сильнейшим её соединением был II танковый корпус СС: три моторизованные дивизии — «Лейбштандарт», «Дас Райх» и «Тотенкопф». К 10–11 июля корпус повернул на северо-восток, к Прохоровке, а с юга, от Белгорода, к нему пробивался III танковый корпус Германа Брайта.

Советское командование ещё до начала битвы держало в тылу Степной фронт И. С. Конева — стратегический резерв на случай прорыва. Из него на помощь Воронежскому фронту передали 5-ю гвардейскую танковую армию и 5-ю гвардейскую армию. Танковая армия Ротмистрова своим ходом прошла несколько сотен километров и к 11 июля сосредоточилась у Прохоровки. План был амбициозный: утром 12 июля мощным контрударом разгромить вклинившуюся группировку противника.

Проблема была в том, что 11 июля немцы уже заняли совхоз «Октябрьский» и высоту 252,2 — те самые рубежи, с которых советские танки должны были начинать атаку. Рубеж развёртывания пришлось отодвинуть ближе к Прохоровке, а планировать бой — почти без разведки.

Местность: узкий коридор между рекой и насыпью

Под Прохоровкой не было бескрайней степи, где сотни танков могли бы свободно маневрировать. Главная полоса боя — это коридор между двумя естественными границами:

• Река Псёл на северо-западе — с заболоченной поймой и сёлами вдоль берега: Васильевка, Андреевка, Михайловка, Петровка. Танкам в пойме было тесно, а за рекой, на плацдарме, стояла дивизия «Тотенкопф».
• Железнодорожная насыпь на юго-востоке — высокая, непреодолимая для танков на большей части длины. Она делила поле на два почти не связанных участка.
• Совхоз «Октябрьский» и высота 252,2 — в центре коридора. С высоты просматривались все подступы к позициям «Лейбштандарта».
• Противотанковый ров перед высотой 252,2. Его ещё до 12 июля выкопали советские сапёры для своей обороны — глубиной около 4,5 м. Утром 12 июля он оказался на пути собственных наступающих танков.

Ширина главного коридора — около 8–10 км. Поэтому историки и сомневаются в старой картине «полторы тысячи танков на одном поле»: столько машин там просто не помещалось. Танки шли волнами, по участкам, а бой распадался на десятки отдельных схваток у сёл, балок и высот.

Силы сторон

5-я гвардейская танковая армия

В атаку 12 июля пошли четыре танковых корпуса Ротмистрова: 18-й и 29-й — в главном коридоре между Псёлом и железной дорогой, 2-й гвардейский Тацинский и 2-й танковый — южнее насыпи, против дивизии «Дас Райх». 5-й гвардейский механизированный корпус оставался во втором эшелоне, а часть сил пришлось срочно отправить на юг: там III танковый корпус немцев прорывался к Ржавцу и грозил ударить в спину всей прохоровской группировке.

Основу армии составляли Т-34 с 76-миллиметровой пушкой. Примерно треть машин — лёгкие Т-70 с 45-миллиметровой пушкой и противопульной бронёй. Был и полк британских «Черчиллей», полученных по ленд-лизу, и самоходки СУ-122 и СУ-76. Против немецких танков 1943 года, вооружённых длинноствольными пушками, Т-34-76 уже не имел прежнего превосходства: Pz. IV с пушкой длиной 48 калибров пробивал его на обычных дистанциях боя, а «Тигр» — с очень большой дистанции.

II танковый корпус СС

Вечером 11 июля в корпусе было 294 исправных танка и штурмовых орудия (данные К. Зеттерлинга и А. Франксона по немецким отчётам): в «Лейбштандарте» — 77, в «Дас Райх» — 95, в «Тотенкопфе» — 122. «Тигров» — всего 15, причём 10 из них были у «Тотенкопфа» за Псёлом, а против главного удара Ротмистрова, у «Лейбштандарта», стояли лишь четыре. Так что популярный образ «армады „Тигров“ под Прохоровкой» с реальностью не совпадает: основную работу сделали Pz. IV, штурмовые орудия, противотанковая артиллерия и авиация. Подробнее о самом танке — в статье «Тигр: история создания».

Корпус стоял в обороне на заранее занятых рубежах, с хорошим обзором и пристрелянными ориентирами. Это и решило исход дня.

Ход боя 12 июля

Советская атака началась утром, после артиллерийской подготовки. 29-й танковый корпус шёл вдоль железной дороги на совхоз «Октябрьский» и высоту 252,2, 18-й — вдоль Псёла, через Андреевку и Михайловку.

Танки наступали по открытому полю на позиции, которые немцы удерживали уже сутки. Советский расчёт строился на скорости: быстро сблизиться, чтобы 76-миллиметровые пушки Т-34 могли пробивать немецкую броню. Частично это получилось — на ряде участков бой действительно перешёл на ближние дистанции. Но цена сближения оказалась огромной: противотанковые пушки и танки «Лейбштандарта» расстреливали атакующих волна за волной, а немецкая авиация господствовала в небе над полем.

Перед высотой 252,2 атакующие упёрлись в тот самый противотанковый ров. Машины скапливались у переправ и становились лёгкими целями. Несмотря на это, часть танков прорвалась к совхозу «Октябрьский», где бои шли несколько часов.

Вдоль Псёла 18-й танковый корпус продвинулся дальше — к Андреевке и Михайловке, но в узкой пойме, под фланговым огнём с высот и с северного берега, развить успех не смог. Южнее железной дороги 2-й гвардейский Тацинский и 2-й танковый корпуса вели тяжёлые бои с «Дас Райхом» и тоже не прорвались.

Тем временем за Псёлом «Тотенкопф» вёл собственное наступление против 5-й гвардейской армии Жадова: дивизия взяла высоту 226,6 и вышла к дороге Карташёвка — Прохоровка. Это был самый опасный момент дня для советской стороны, но и здесь немцам не хватило сил закрепить успех.

К вечеру 12 июля линия фронта почти не изменилась. Немцы не взяли Прохоровку и не прорвались к Курску. Советские войска не разгромили II танковый корпус СС, но остановили его. Бои в районе продолжались до 16 июля.

Потери: что говорят документы

Именно потери — главный предмет споров. Ниже — основные оценки и их авторы.

Как получается такой разброс? Во-первых, «подбит» и «уничтожен» — разные вещи. Подбитый танк можно отремонтировать за ночь, и поле боя осталось за немцами — значит, свои подбитые машины они эвакуировали и чинили, а советские оставались на нейтральной или занятой противником земле. Во-вторых, в бою несколько экипажей стреляют по одной цели, и каждый честно докладывает о попадании — так один немецкий танк в донесениях превращается в три. В-третьих, послевоенные оценки немецких потерь долгое время опирались не на немецкие документы, а на советские боевые донесения.

Если отбросить крайние цифры, картина выглядит так: 5-я гвардейская танковая армия 12 июля потеряла больше половины машин, участвовавших в атаке. Немецкий корпус потерял несколько десятков подбитых танков, но почти все они вернулись в строй в течение нескольких дней. По людским потерям соотношение тоже было тяжёлым для советской стороны: по данным Замулина — 3563 человека за один день в танковой армии; II танковый корпус СС, по данным Зеттерлинга и Франксона, потерял за 12 июля 842 человека.

Миф о «крупнейшем танковом сражении» и спор историков

В советской историографии Прохоровку десятилетиями называли крупнейшим встречным танковым сражением Второй мировой: около 1500 танков, по 700–800 с каждой стороны, и сокрушительное поражение немецкой бронетехники. Эти цифры восходят к донесениям и воспоминаниям самого Ротмистрова.

Причина понятна. Вечером 12 июля Сталин был крайне недоволен огромными потерями армии, которую готовили как ударную силу для будущего наступления. По поводу потерь работала специальная комиссия. Высокие оценки немецких сил и потерь объясняли и оправдывали результат: если противник бросил в бой сотни «Тигров» и потерял их, то и собственные потери выглядели не напрасными. После войны эта версия закрепилась в мемуарах, учебниках и энциклопедиях.

С 1990-х годов, когда открылись архивы, картину пересмотрели. Большой вклад внёс российский историк Валерий Замулин, который сопоставил документы обеих сторон и показал реальные силы, планы и потери. Западные исследователи — Дэвид Гланц, Карл-Хайнц Фризер, Джордж Нипе, Зеттерлинг и Франксон, позже Бен Уитли, изучавший немецкую аэрофотосъёмку поля боя, — пришли к близким выводам. Под Прохоровкой с обеих сторон действовало около 900 танков и САУ, а не 1500. По числу машин, участвовавших в одном сражении, больше было, например, в приграничном сражении под Дубно, Луцком и Бродами в июне 1941 года.

Но у спора есть и вторая крайность. Иногда Прохоровку подают как чистую немецкую победу, которая «ничего не изменила». Это тоже упрощение:

• Тактически 12 июля — тяжёлая неудача советского контрудара: фронтальная атака на сильнейшее соединение противника без разведки и поддержки стоила армии большей части танков.
• Оперативно немецкий прорыв на Прохоровку не удался. II танковый корпус СС не прошёл дальше, а советская оборона, пусть дорогой ценой, устояла.
• Стратегически судьбу «Цитадели» решили не одни прохоровские поля. 10 июля союзники высадились на Сицилии, а 12 июля на северном фасе Курской дуги началось советское наступление на Орёл — операция «Кутузов». 13 июля Гитлер приказал свернуть «Цитадель», хотя Манштейн настаивал на продолжении боёв на юге.

Итоги сражения и Курской битвы

После 12 июля II танковый корпус СС ещё несколько дней вёл бои у Прохоровки, а затем начал отход. Вскоре корпус перебросили на другой участок фронта, а «Лейбштандарт» в конце июля отправили в Италию. 3 августа Воронежский и Степной фронты начали наступление на Белгород и Харьков — операцию «Румянцев». 5 августа были освобождены Орёл и Белгород, и в Москве впервые за войну прогремел артиллерийский салют. 23 августа освободили Харьков — этой датой заканчивается Курская битва. С тех пор стратегическая инициатива на Восточном фронте окончательно перешла к Красной армии.

Ротмистров сохранил командование армией, воевал до 1944 года, а после войны стал первым Главным маршалом бронетанковых войск. Его армия прошла путь до Белоруссии и Прибалтики.

Прохоровское поле сегодня

Поле боя у Прохоровки называют «третьим ратным полем России» — после Куликова и Бородина. Здесь работает музей-заповедник «Прохоровское поле». В 1995 году, к 50-летию Победы, в посёлке открыли храм Петра и Павла с мраморными досками, на которых выбиты имена около 7 тысяч погибших, а на поле — мемориальную звонницу. В музее-заповеднике есть и экспозиции бронетехники военных лет. Каждый год 12 июля сюда приезжают ветераны, их потомки, реконструкторы и все, кто хочет поклониться памяти тех, кто погиб на этой земле.

Если хотите больше о технике Курской битвы — читайте нашу подборку «Самые известные танки Второй мировой», а о том, почему одни снаряды пробивают броню, а другие рикошетят, — статью «Приведённая броня и рикошет».

Частые вопросы

Когда было танковое сражение под Прохоровкой?

Главный день сражения — 12 июля 1943 года, когда 5-я гвардейская танковая армия нанесла контрудар по II танковому корпусу СС. Бои в районе Прохоровки шли с 10 по 16 июля 1943 года, в рамках оборонительного этапа Курской битвы.

Сколько танков участвовало в бою под Прохоровкой?

Советская историография называла около 1500 танков. Современные исследования по архивам обеих сторон (В. Замулин, К. Зеттерлинг и А. Франксон) дают около 900 танков и САУ непосредственно на прохоровском направлении: примерно 600 советских и 294 немецких.

Кто победил под Прохоровкой?

Однозначного ответа нет. 12 июля советский контрудар не достиг цели и обошёлся очень дорого, немцы удержали свои позиции. Но и прорваться к Прохоровке и дальше на Курск II танковый корпус СС не смог, а 13 июля Гитлер приказал свернуть операцию «Цитадель». Курская битва в целом закончилась победой Красной армии.

Правда ли, что под Прохоровкой было уничтожено 70 «Тигров»?

Нет. Во всём II танковом корпусе СС вечером 11 июля было лишь 15 исправных «Тигров». Часть из них в бою получила повреждения, но, по немецким документам, безвозвратных потерь «Тигров» 12 июля корпус не понёс. Цифра в 70 «Тигров» взята из послевоенных оценок, основанных на советских донесениях.

Почему Прохоровку называют крупнейшим танковым сражением?

Так писали в советских учебниках и энциклопедиях, опираясь на донесения и мемуары П. А. Ротмистрова. Сейчас историки считают Прохоровку одним из крупных танковых сражений войны, но не самым большим по числу машин: например, в сражении под Дубно, Луцком и Бродами в 1941 году танков было больше.